La modernización social de la vejez en Espa a

This paper tackles an issue somehow overlooked in sociological analysis of detraditionalization and social change: namely, the important role played by older persons in both processes. Older persons are leaving attitudes and behaviors deeply rooted in traditional Spanish society; moreover, they are developing completely modern ways of thinking and doing, as it is reflected in their life styles. Through a mixed methodological strategy —including secondary data analysis and focus groups—, we argue that the growing number of unipersonal homes linked to social modernization in the Western world affects not only to youth and adults but to elder headed homes too. More and more older persons decide to live alone because they claim greater autonomy and they are committed as never before to manage their own destiny and to avoid that anyone else decides on their behalf how they should live their lives. En este artículo se reflexiona sobre un aspecto que suele pasar desapercibido en los análisis sociológicos sobre destradicionalización y cambio social: el relevante papel que en este proceso desempe an las personas mayores, quienes están abandonando actitudes y comportamientos muy arraigados en la sociedad espa ola y desarrollando, en su lugar, formas de pensar y actuar plenamente modernas. Esta tendencia se refleja bien en sus estilos de vida. Aplicando una estrategia metodológica plural (análisis de datos secundarios y grupos de discusión), vincularemos el auge de los hogares unipersonales con la modernización social producida en el mundo occidental y de la que participan, no solo la población juvenil y adulta, sino también la longeva. La expansión de la vida en solitario obedece al reclamo de autonomía de unos individuos, los de edad avanzada, decididos como nunca a gestionar su destino y a evitar delegar en nadie la determinación del cómo vivir.