Les origines de la critique de science-fiction : de Kepler à Wells

Des notes de 1634 de Johannes Kepler sur son Songe aux essais d’H. G. Wells au début du xxe siècle, il y a eu de nombreuses explorations critiques de la littérature que nous appelons à présent science-fiction. Les commentaires de ces premiers critiques (souvent oubliés) importent principalement parce qu’ils exprimaient nombre des inquiétudes (sinon toutes) qui deviendraient plus tard centrales à la critique de la SF du xxe siècle : l’impact de la science et de la technologie sur les valeurs humaines, la logistique du voyage spatial, les frontières fluctuantes entre le réel et l’imaginaire, la description de l’ altérité radicale, et les futurs possibles de notre monde. Bien plus, elles soulevaient invariablement des questions essentielles concernant les traits définitoires du genre lui-même dans sa forme en constante évolution : ses thèmes de prédilection, ses visées sociales, son didactisme scientifique et moral, son degré de vraisemblance constitutif, et sa place dans le canon littéraire occidental. Enfin, à l’aube du nouveau millénaire, il semble pertinent de regarder notre passé lointain pour redécouvrir ce que ces premiers commentateurs avaient à dire des nombreux ouvrages de science-fiction de leur époque : ceci sert à approfondir notre connaissance de la continuité historique du débat actuel sur la SF et à nous faire prendre conscience de la fa on dont les choses ont à la fois beaucoup et peu changé à travers les siècles.