Distribui o e ocorrência do Peixe-Boi Marinho (Trichechus manatus) no estuário do rio Mamanguape, Paraíba, Brasil

Apesar da existência de registros históricos de peixe-boi marinho na costa brasileira desde o século XVII, poucos estudos sobre esta espécie foram realizados no Brasil. Entre as informa es existentes, o estuário do rio Mamanguape (PB) é relatado como sendo o principal local de concentra o da espécie no litoral nordeste do Brasil, entretanto o mesmo vem sofrendo press es para o incremento das atividades humanas que poder o comprometer o ecossistema como um todo. Desta forma, este trabalho teve como objetivo obter informa es sobre o comportamento e a ecologia do peixe-boi marinho no estuário do rio Mamanguape, estabelecendo as modifica es sazonais do seu aparecimento, determinando locais preferenciais de ocupa o e detectando possíveis atividades humanas que interferem no ciclo biológico do animal. Com esta finalidade entre 1988 a 1991 foi desenvolvido um programa de monitoramento dos grupos de peixes-bois marinhos na regi o de Barra de Mamanguape e adjacências, através da observa o direta e entrevistas com pescadores. Durante o período do estudo foram realizadas 608 saídas de monitoramento na Barra de Mamanguape, totalizando 285 avistagens de peixes-bois marinhos sozinhos ou agrupados e 2.158 horas de observa o em locais fixos. Os maiores números de avistagens foram a partir do mês de outubro até o mês de maio, quando os animais foram vistos com maior regularidade e freqüentemente em grupos. Nos meses de junho a setembro, os animais freqüentaram a regi o esporadicamente e quase sempre solitários. O maior grupo observado foi de nove animais e o maior número de animais registrado ao mesmo tempo foi de 11 peixes-bois marinhos. Constatou-se que as atividades humanas que produzem muitos ruídos na água interferem no comportamento dos animais, assustando e dispersando os grupos. As redes de cerco, de deriva e de espera, utilizadas na regi o, quando próximas aos grupos, além de espantar os animais, podem ser danificadas devido às eventuais colis es com os peixes-bois marinhos. Já as redes de espera mais resistentes (ca oas), s o de extremo perigo, pois podem malhar os animais e levá-los a óbito. Concluiu-se que a regi o da Barra de Mamanguape é de suma importancia para a manuten o do ciclo reprodutivo do peixe-boi marinho, pois é um dos locais de maior concentra o no Nordeste do Brasil. A cria o de zonas restritivas dentro da APA da Barra de Mamanguape e o ordenamento das atividades humanas s o essenciais para a preserva o desta espécie.