La fête thématique, nouveau visage de la fête locale en Provence (France) The Theme Festival, a New Look at Local Festivals in Provence (France)

En s’interrogeant sur la construction des fêtes locales contemporaines, cet article essaie de mettre en relation une tendance actuelle qui consiste à doter les fêtes de prétextes thématiques, et la globalisation générale des rapports sociaux au sein des communautés locales. L’exemple de la Provence, dans le Sud de la France, montre que les thèmes choisis se rapportent massivement à la nature ou au passé. Un rappel des origines historiques de ce genre spécifique de fêtes locales permet de mettre en lumière les changements qui ont touché la structure des fêtes au cours du 20e siècle et qui ont conduit à l’élaboration de programmes recomposés et diversifiés. Les enjeux des nouvelles fêtes thématiques apparaissent alors clairement : visées commerciales, esthétiques et identitaires sont combinées pour présenter d’une manière pédagogique et consensuelle la vitrine d’un territoire et d’une culture locale résolument ouverte sur la société globale. In studying the construction of contemporary local festivals, this article attempts to establish a relationship between the present-day tendency, which consists in assigning festivals thematic pretexts, and the general globalization of social relations within these local communities. The example of Provence, in southern France, shows that the themes chosen are in great part linked to nature or the past. A reminder of the historical origins of this specific sort of local festival lets us shed light on the changes that have affected the structure of festivals over the course of the 20th century and which have led to the development of recombined and diversified programmes. What is at stake in the new theme festivals appears clearly then : in a pedagogical and consensual way, commercial, aesthetic and identitary aims are combined to present a showcase of a territory and a local culture resolutely open to the global society.