Fils du territoire, alliés de la forêt. Expressions rituelles du rapport au territoire chez les Kulung Rai du Népal oriental Son of the Territory, Allies of the forest. Ritual Expressions of the Kulung Rai’s Relations with their Territory (Eastern Nepal)

Les rituels réalisés par les Kulung révèlent un rapport complexe, et parfois contradictoire, au territoire, notamment en fonction des entités auxquelles ils s’adressent : ancêtres, forces forestières ou la figure ambivalente et médiatrice qu’est le Nagi. Il en ressort une tension entre deux types de légitimité à occuper un espace-territoire. L’une se fonde sur une logique de confrontation/alliance et met en avant l’individu et la conquête territoriale. L’autre se fonde sur une logique de filiation et met en avant le groupe comme collectivité et l’héritage de la terre, voire l’autochtonie. Cette tension peut notamment s’expliquer par les enjeux concrets qui accompagnent ces représentations, en l’occurrence, les relations politiques et foncières au sein du groupe comme avec les communautés voisines. Rituals performed by the Kulung reveal a complex and sometimes contradictory relationship to territory. This is notably the case of the entities to which these rituals are addressed : ancestors, forest powers or the ambivalent and mediating figure of the Nagi. Tension between two forms of space-territory occupation legitimacy is revealed. One is founded upon the logic of confrontation/alliance and places individuals and territorial conquest at the forefront. The other is founded on the logic of filiation and places the group as a collective, land inheritance and even autochthony at the forefront. This tension can be explained by concrete stakes which accompany these representations, in this case : the political and land control relation both within the group and with neighbouring communities.