Morfoanatomia vegetativa de Opuntia brasiliensis (Willd) Haw / Vegetative morphology and anatomy of Opuntia brasiliensis (Willd) Haw

Opuntia brasiliensis (Willd) Haw. é uma Cactaceae nativa do Brasil utilizada como ornamental, que apresenta caracteres morfológicos semelhantes a outras espécies do gênero, o que dificulta sua identifica o. Dessa forma, foi realizado uma descri o morfoanat mica de O. brasiliensis com o objetivo de ampliar o conhecimento sobre a organiza o estrutural do gênero e fornecer subsídios para a identifica o da espécie, bem como observar caracteres importantes na adapta o a ambientes xerófilos. Foram feitas sec es transversais e paradérmicas da raiz, caule principal e cladódios com espécimes coletados na zona rural da cidade de Serra Branca (PB), localizada na regi o do cariri ocidental. O. brasiliensis apresenta raiz ramificada e caule clorofilado formando um eixo principal de onde partem inúmeros cladódios delgados. Observamse pelos e epiderme unisseriada irregular na raiz, que possui córtex formado por parênquima, seguido de endoderme multisseriada e periciclo. No cilindro central da raiz, ocorrem tecidos vasculares formando cinco pólos seguidos de medula. O caule e o cladódio apresentam epiderme com paredes sinuosas, em que encontram-se est matos paralelocíticos que apresentam camara subestomática; e na camada subsequente, hipoderme com grande quantidade de drusas de oxalato de cálcio. O córtex é formado por parênquimas clorofiliano e aquífero, onde observam-se feixes vasculares, com raios de floema voltados para o lado externo, seguido de xilema helicoidal. Porém, nos cladódios, o parênquima clorofiliano é bem mais denso e os feixes vasculares s o dispostos irregularmente, enquanto no caule est o distribuídos no sentido radial. O. brasiliensis apresenta várias características importantes na sua identifica o, bem como adapta es estruturais a ambientes xerófilos