Estudio de la climatología y la hidrología de la Cuenca del Plata en un conjunto de modelos climáticos globales Study of the La Plata Basin climatology and hydrology in a set of global climate models

La Cuenca del Plata provee de agua potable a millones de personas a través de cinco países en Sudamérica. En el contexto de un potencial cambio futuro en las condiciones medias del clima, los caudales de los ríos de la cuenca podrían verse afectados y en este sentido es de sumo interés poder inferir estos posibles cambios en los caudales para década venideras. El objetivo de este trabajo es determinar la habilidad de tres modelos climáticos globales (CNRM-CM3, ECHAM5-MPI/OM y GFDL-CM2.0) en simular los caudales observados de los principales ríos de la Cuenca del Plata. Para ello, se emplearon las salidas de precipitación y temperatura de esos modelos climáticos para forzar un modelo hidrológico distribuido durante la última década del siglo XX (1990- 1999). Los resultados muestran que los tres modelos presentan serias deficiencias en la representación del ciclo hidrológico y que esas diferencias están principalmente explicadas por los importantes errores que tienen en los patrones de precipitación y temperatura sobre el sur de Sudamérica. Esto determina un fuerte impedimento al potencial uso que se podría dar a estos modelos para inferir posibles cambios futuros en los caudales de los ríos de la región. Hydrological modeling is a potent tool that can be useful to, among other things, determine the potential future availability of fresh water on Earth. In particular, the La Plata Basin supplies fresh water to millions of people across five countries. In a context of possible future changes on climate, river streamflows could be affected and in this sense it is of crucial importance to infer these potential changes for the upcoming decades. The objective of this paper is to determine the ability of three climate models (CNRM-CM3, ECHAM5-MPI/OM and GFDL-CM2.0) to simulate the observed discharges of the main La Plata Basin rivers. To force the distributed hydrology model, climate models output data included daily minimum and maximum temperature and precipitation during the last decade of last century (1990-1999). Results show that the three models display serious deficiencies to adequately capture the hydrological cycle of the basin and that these deficiencies are mainly due to the important errors in the temperature and precipitation fields over southern South America. This fact poses a strong limitation in the potential use of these models to perform inferences about future changes across the basin.