Reduction of air pollutants - a tool for control of atmospheric corrosion

In most urban areas in Europe and Northern America serious corrosion impacts on buildings and cultural monuments have been caused by emissions of pollutants. The rapidly increasing pollution levels in many of the developing countries also exert a serious threat to materials. Beside the very important role of SO2 also the direct or synergistic effect of NOx and O3, the particulates and rain acidity may contribute in an important way to materials degradation. Results from extensive international field exposure programs i.e. within the UN/ECE have enabled development of dose-response relations which describe the effect of dry and wet deposition of pollutants on corrosion of different material groups. In most of the industrialized countries decreasing trends of sulphur and nitrogen pollutants and of acidity of precipitation have resulted in decreased corrosion rates. The concept of acceptable levels of pollutants is a useful tool in planning of abatement strategies and for defining of conditions for a suitable development in the field of corrosion of constructions in the atmosphere. La contaminación de la atmósfera ha sido la principal razón del grave deterioro de las edificaciones y de los monumentos en numerosas ciudades de Europa y Norteamérica. De otro lado, el acelerado incremento de los niveles de contaminación en los países menos desarrollados está poniendo en peligro la estabilidad de los materiales utilizados. Además del importante papel que en este sentido juega el SO2, la acción directa o el efecto sinérgico de los NOx y el O3, al igual que el material particulado y las lluvias acidas contribuyen a agravar el problema. Resultados de vastos programas internacionales de investigación como, por ejemplo, el UN/ECE, han permitido desarrollar relaciones dosis-respuesta que describen el efecto de la deposición de los contaminantes sobre la corrosión de diferentes grupos de materiales. También se ha encontrado que, en la mayoría de los países industrializados, la tendencia a la disminución de la contaminación atmosférica ha contribuido a la reducción de las velocidades de corrosión. De aquí, ha surgido el concepto de niveles de contaminación tolerables, el cual constituye una poderosa herramienta en la planificación de estrategias para la prevención del deterioro y para la definición de condiciones más apropiadas frente al problema de la corrosión de las construcciones expuestas a la atmósfera, como forma de contribuir al logro de un desarrollo más ajustado a las necesidades de la sociedad.