Charles Darwin and the oldestglacial events in Patagonia: the erratic blocks of the Río Santa Cruz valley Charles Darwin y las glaciacionesmás antiguas de Patagonia: los bloques erráticos del alto valle del Río Santa Cruz

Althoughthe depositational environment assigned by Darwin to the large erratic blocksand gravels in the Río Santa Cruz valley has been reinterpreted, hisgeomorphological and stratigraphic observations are still in force. The largeerratic blocks he described as crowning the Condor Cliff terrace and spread atthe bottom of the valley just east of this locality (Sites 2 and 3), are nowinterpreted as indicators of the maximum glacial expansion in Patagonia.Similar blocks, though of a different lithology, accumulated over a lowerterrace located up-valley (Site 4), are now linked to moraines and glacifluvialterraces of the Penultimate Glaciation. Finally, in addition to the erraticblock discovered by Darwin in the lower Río Santa Cruz valley (Site 1), thereare others - recently discovered - which probably account for a catastrophicevent ascribed to a big glacier-lake outburst during the last interglacial. No obstante haber sidoreinterpretado el ambiente depositacional asignado por Darwin a los grandesbloques erráticos y rodados del valle del río Santa Cruz, siguen vigentes susobservaciones geomorfológicas y estratigráficas. Los grandes bloques erráticosque describe coronando la terraza de Condor Cliff y dispersos en el fondo delvalle inmediatamente al este de esta localidad (Sitios 2 y 3), soninterpretados ahora como indicadores de la máxima expansión glaciaria de la Patagonia. Bloques similares, aunque de dispar litología, acumulados sobre una terraza másbaja situada río arriba (Sitio 4), se vinculan actualmente a morenas y terrazasglacifluviales de la Penúltima Glaciación. Finalmente, al bloque erráticodescubierto por Darwin en el tramo inferior del valle del río Santa Cruz (Sitio1), se le suman otros -de reciente descubrimiento- que probablemente den cuentade un evento catastrófico atribuible al vaciamiento de un gran lago glaciardurante el último interglaciar.