Gated communities in Latin American cities Barrios cerrados en ciudades latinoamericanas

Urban space in many Latin American cities is proliferating these last decades in a gated community form, being defined as enclosed housing developments, with controlled access and security devices. The search for security, the contact with nature and exclusivity are some common features of these urbanizations. These features are usually presented by advertising agencies as vital needs for this modern society. Development of gated communities entails consequences associated with urban space fragmentation, privatization of public space, social segregation and lack of a community belonging sense; hence the need to question these types of developments and to intervene to modify them. Interventions, both aimed to redirect the emerging urban model and to carry out specific actions in the already existing gated communities, should bet on following traditional neighborhood models. This article pretends to analyze the gated communities’ phenomenon occurring in Latin America, detecting it consequences and proposing possible intervention measures. El espacio urbano de algunas ciudades latinoamericanas está proliferando, en las últimas décadas, en forma de barrios cerrados; entendidos como áreas de viviendas cerradas, con acceso controlado y dispositivos de seguridad. La búsqueda de la seguridad, el contacto con la naturaleza y la exclusividad son algunos rasgos comunes de estos barrios que, en muchos casos, la publicidad trata de convertir en necesidades vitales para la sociedad. Los barrios cerrados llevan consigo consecuencias relacionadas con la fragmentación del espacio urbano, la privatización del espacio público, la segregación social y el sentimiento de comunidad; de ahí, la necesidad de cuestionarse este tipo de emprendimientos y de intervenir sobre ellos. Las intervenciones, ya sean dirigidas a redireccionar el modelo urbano emergente, como actuaciones puntuales en BC ya existentes, deberían apostar por seguir modelos de barrio tradicional. Este artículo pretende analizar el fenómeno de los barrios cerrados latinoamericanos, detectando sus consecuencias y proponiendo posibles medidas de intervención.