Métodos estadísticos para manejar el riesgo de inundaciones y cambio climático/Statistical Methods for Assessing Flood Risk and the Climate Change Challenge

El cambio climático real y potencial y la variabilidad del clima se convertirán en un desafío cada vez mayor para los hidrólogos, ingenieros civiles, y planeadores interesadosen los riesgos de inundación. En general, no conocemos el riesgo de inundación existente en áreas particulares debido a que los registros tienden a ser limitados. Hay mayor incertidumbre en cuanto a nuestros estimadores cuantiles de inundación –de lo que la gente se imagina–. Si además, para nuestros análisis, tenemos en cuenta la variabilidad climática histórica y el cambio climático, entonces lo que sabemos es aún menos. En muchos casos, ni siquiera está claro si el calentamiento global va a incrementar o a disminuir el riesgo de inundación. Así que el desafío es usar toda la información que tenemos sobre inundaciones pasadas y el clima futuro, junto con una profunda comprensión acerca de los procesos hidrológicos, para predecir los riesgos de inundación en el futuro.Actual and potential effects of climate change and climate variability will increasingly challenge hydrologists, civilengineers and planners concerned with flood risk. In general, it is difficult to understand flood risk in particularareas as available records tend to be limited. Our flood quantile estimators are more uncertain than people realize. If we recognize historical climate variability and climate change in our analyses, we will learn that we know even less. In many cases, it is not even clear whether global warming will increase or decrease flood risk. So the challenge is to use all the information available on past floods and future climate, along with a deep understanding of hydrologic processes, to forecast flood risk in the future.