Transverse bedforms in a mesotidal estuary Grandes geoformas en un estuario mesomareal

Large transverse bedforms occur on shallow continental shelves, tidal inlets and large estuaries as a result of the strong currents in water sufficiently deep. Although Bahía Blanca Estuary is not a large estuary, its topographical and hydrodynamical characteristics allow the development of a dune field including, among other bedforms, very large dunes. Such large bedforms are rare in this kind of estuary. Large, submerged dunes of Bahía Blanca Estuary were studied to acquire additional knowledge of the different morphologies found in nature, their relationships with the dynamics of the area and the mechanisms involved in their formation. To do this, the dunes field was surveyed in detailed and classified according to height, spacing, superposition, sediment characteristics, flow structure and history. Side scan sonar and echo-sounder records were used to analyze the height and spacing and shape of the dunes. The results of several current meters deployed in the study area were used to analyze the flow structure. The current velocities and the characteristics of the bottom sediments were related to the bedforms in order to understand the factors controlling their formation. Las grandes formas de fondo que se encuentran en las plataformas continentales someras, entradas de marea y en grandes estuarios, son resultado de las fuertes corrientes en aguas suficientemente profundas. El Estuario de Bahía Blanca es un estuario con características topográficas e hidrodinámicas que permiten el desarrollo de un campo de dunas compuesto, entre otras geoformas, por dunas muy grandes. Tales geoformas son raras en este tipo de estuarios. Las grandes dunas sumergidas presentes en el Estuario de Bahía Blanca fueron estudiadas con el fin de adquirir un conocimiento de las diferentes morfologías encontradas en la naturaleza, su relación con la dinámica del área y de los mecanismos involucrados en su formación. Para ello, el campo de dunas fue relevado detalladamente y clasificado de acuerdo a la altura, espaciamiento, superposición, características del sedimento y la estructura del flujo. Registros de sonar de barrido lateral y sonda ecográfica fueron utilizados para analizar la altura, el espaciamiento y forma de las dunas. Los resultados de varios correntógrafos fondeados en el área de estudio fueron utilizados para conocer la estructura del flujo. Las velocidades de las corrientes y las características de los sedimentos de fondo fueron relacionadas con las geoformas con el fin de comprender los factores que controlan su formación. El tama o de las geoformas reconocidas v