L’étude microtopographique et la visualisation 3D dans l’analyse de gravures préhistoriques – L’exemple des pierres gravées de La Marche

L’étude de pierres gravées préhistoriques pose depuis longtemps des problèmes de déchiffrement des motifs et de décodage des traces. La recherche archéologique se sert de plus en plus de moyens d’investigation empruntés des sciences naturelles tels la microscopie et plus récemment le relevé et la visualisation 3D. L’application de la microtopographie a permis d’appréhender de manière plus complète les pierres gravées de La Marche en ajoutant des éléments de compréhension en termes de composition et de construction des motifs (chronologie et morphologie des traits) ainsi qu’en termes de technologie (gestes et démarches des graveurs préhistoriques). De plus, il a été possible d’obtenir des informations sur l’histoire des supports avant et après la gravure (choix des matières premières, caractérisation des usures,…). The main difficulty in studying the engraved stones of the upper Paléolthic period is the decipherment and the understanding of the various overlapping traces on the surfaces. Scientific research in paleolithic art is trying since more than 20 years to use modern laboritory devises and techniques like the Scanning Electron Microscope and more recently the 3D scanning. For the engraved stones of the site of La Marche have been studied by 3D microtopography as a complementary technique. This non destructif protocole made a new approach of engraving technology and motif composition possible (chronology of the lines, traces morphology etc.). This leads to better understanging of the techniques and gestures used by prehistoric artists. Moreover studies of this type can give more informations obout the function and the history of the stones in a prehistoric rockshelter and by this way the role of theses stones in the life of the magdaleanian hunter-gatherer communities.