Wimereux, station balnéaire de villégiature (1860-1930) : la machine à habiter

L’élaboration et la construction de Wimereux, dans le Pas-de-Calais, débutent avec les années 1860. Elles s’achèvent dans le courant des années 1930. L’étude de ce lieu, à la fois totalement unique et banal, permet de mettre en évidence les mécanismes d’une entreprise touristique fondée sur un modèle globalement éprouvé, la station balnéaire. Loin des délices maritimes, sa réussite est le résultat d’une rigoureuse logique de mise en uvre, économique aussi bien que politique. Par l’affirmation d’un lieu, par l’enrichissement de ses producteurs et avec la complicité de quelques villégiateurs, c’est toute une société, celle des Wimereusiens, qui se forge une identité, selon une mécanique aux rouages implacables. Cet exemple illustre la dimension à la fois politique et existentielle des rapports aux lieux et du concept d’habiter, récemment développé en géographie. The design and construction of Wimereux, in the Pas-de-Calais department, began in the 1860s and came to an end in the 1930s. The study of this particular resort, at one and the same time totally unique and perfectly banal, allows for an analysis of the mechanisms of a tourist enterprise based on a model already tried out elsewhere, the seaside resort. Far from the delights of the seaside, the success of the resort is the result of a rigorous logic of economic and political development. By the affirmation of the place and by the enrichment of its promoters, and with the complicity of some holidaymakers, a particular society, the society of Wimereusiens, can be identified. This example illustrates the political and existential dimensions of the relations to a place and to the concept of dwelling , recently developed in geography.