From Closet Talk to PC Terminology : Gay Speech and the Politics of Visibility

Depuis l’époque où l’homosexualité était synonyme de perversion, voire de délit, jusqu’aux actuelles gay prides, la communauté gay, lesbienne, bisexuelle et transgenre n’a cessé de développer un langage distinctif, le gayspeak. Transgressant les normes sociales, ce parler, davantage glossaire qu’idiome, permet aujourd’hui à la communauté LGBT de reconstruire sa propre réalité tout en ouvrant vers de nouvelles perceptions identitaires. Militant tout autant que ludique, ce langage se veut également le défenseur d’un certain style de vie, cherchant à exprimer, de manière la plus visible, politiquement correcte et efficace qui soit, la richesse des comportements et des cultures du monde gay. This paper examines the extraordinary complexity of sexual orientations and subcultures as expressed by “gay speech,” an idiom the lesbian, gay, bisexual, and transgender community has developed for itself. Since the times when homosexuality was a perversion to today’s vibrant Prides, gayspeak has been used to express the needs of a group which, feeling socially repressed, reinvented and subverted language. Whereas some activists are using it as a means to keep politics in the language, notably by reclaiming all discriminatory terminology, others rely upon this rich lexicon to assert the diversity of their specific lifestyles and subcultures.