Les enjeux identitaires de l'écriture de l'histoire dans le Yémen contemporain Identity Issues in Writing the History of Contemporary Yemen

Tenter d’écrire l’histoire du Yémen, en particulier sa période islamique, suscite des enjeux identitaires qui sont propres à la société yéménite contemporaine, mais qui sont aussi inséparables de son passé : entre une version zaydite qui fut dominante pendant de nombreux siècles, et une version républicaine qui cherche à s’affirmer depuis une quarantaine d’années, les courants politico-religieux et les différents groupes sociaux impliqués tendent à simplifier la complexité intrinsèque de ces événements. La logique universitaire des historiens professionnels (que ceux-ci soient yéménites ou étrangers) est souvent oblitérée par un discours nationaliste qui, tout en valorisant certains aspects de la période préislamique du Yémen pour mieux modeler sa version de la période islamique, prend malgré tout en compte une part de plus en plus grande de ce passé glorieux. Attempting to write the history of Yemen, particularly its Islamic period, raises identity issues that are specific to contemporary Yemenite society, but are also inseparable from its past: Between a Zaidite version that dominated for a number of centuries and a republican version seeking to take hold for the past four decades or so, the political-religious movements and the various social groups involved tend to simplify the intrinsic complexity of these events. The academic rationale of professional historians (both Yemenite and foreign) is often obliterated by a nationalist discourse that, while enhancing certain aspects of the pre-Islamic period in Yemen better to mould its version of the Islamic period, nevertheless takes into account an ever greater share of this glorious past.