Swelling behaviour of stones and its interest in conservation. An appraisal

Swelling can be defined as the volume increase experienced by any solid body when wetted. Many lithotypes (carbonate rocks, sandstones, igneous rocks) have expansive components in their composition; anhydrite and clay minerals are the two best-known expansive components in stone materials. Swelling strain can be easily quantified and swelling pressure determination is accessible in many geotechnical laboratories. This paper deals with the decay of stone due to swelling of clays and discusses the ways to take the swelling behaviour into account when the assessment of stone durability is concerned. It analyses the role of swelling in stone conservation and reviews some cases where this decay mechanism has a relevant role, explicit or implicitly. La expansibilidad puede ser definida como el incremento de volumen que un cuerpo sólido experimenta cuando es humedecido. Muchos tipos litológicos (rocas carbonatadas, areniscas, rocas ígneas) tienen componentes expansivos en su composición; la anhidrita y los minerales arcillosos son los dos componentes expansivos más conocidos. La expansibilidad puede ser medida con facilidad y la determinación de la presión de hinchamiento se puede efectuar en muchos laboratorios de geotecnia. Este trabajo trata del problema de la degradación de los materiales rocosos debida a la expansión de las arcillas y discute las formas de tenerla en cuenta cuando interesa evaluar la durabilidad de esos materiales. Se analiza el papel de la expansibilidad en la conservación de la piedra y se hace una revisión de algunos casos en los que la degradación por expansión tiene un papel relevante, explícito o implícito.