Dog-type : amours de chiens, chiennes d’images et types ordinaires dans le daguerréotype américain

This article seeks to elucidate the phrase “dog-type” as applied colloquially to the daguerreotype in several American sources of the mid-19th century. After a glimpse at the photographic representation of animals in the medium’s first decades, I sketch out the role of the dog figure in American daguerreotype portraiture. This is followed by a close reading of a story published in 1849 by T.S. Arthur and the adjoining illustration, showing a “sitting” session at the daguerreotypist’s, and featuring in prominent position a dog. This dog seems to acknowledge the humiliation of his master by the process and thus to suggest a social interpretation of the daguerreotype portrait protocol. I conclude with a lexicological and contextual analysis of the phrase “dog-type” and its various possible meanings, whether satirical or not. Cet article est un essai d’élucidation de l’expression dog-type en tant qu’appellation familière du daguerréotype attestée dans plusieurs sources américaines du milieu du XIXe siècle. Après un bref aper u de la représentation photographique des animaux dans les premières décennies du médium, on commence par esquisser la place du chien dans l’art américain du portrait au daguerréotype. Est ensuite proposée une lecture rapprochée d’une nouvelle de T.S. Arthur parue en 1849 et de l’illustration qu’elle donne de la séance de pose chez le daguerréotypiste. Y figure en bonne place un chien qui semble accuser l’humiliation de son ma tre au cours de la séance de pose et ainsi suggérer une interprétation sociale du protocole du portrait photographique vers 1850. On en vient enfin à une analyse lexicologique et contextuelle de l’expression dog-type et de ses diverses significations potentielles, satiriques ou non.