Consumo de forragem e desempenho de vacas Holandesas sob pastejo em gramíneas tropicais = Forage intake and performance of Holstein lactating cows fed on tropical grassland pastures

Foi avaliada a estrutura das pastagens de Capim Elefante An o (Pennisetum purpureum Schum. cv. Mott) (CEA) e Tifton 85 (Cynodon dactylon x Cynodon nlemfuensis) (T85) e sua rela o com o consumo de forragem e desempenho de vacas em lacta o. O experimento foi conduzido no ano agrícola de 2004/05, em área da Escola Estadual Técnica Celeste Gobbato, em Palmeira das Miss es, Estado do Rio Grande do Sul. Foram utilizadas 12 vacas-teste da ra a Holandesa, alimentadas exclusivamente com as pastagens, em pastejo contínuo, distribuídas em dois piquetes por tratamento. As densidades de forragem foram mais altas no T85 que no CEA, em fun o da maior produ o de forragem. Os estratos do dossel forrageiro mais acessíveis ao consumo pelos animais (acima de 20 e 10 cm de alturapara CEA e T85, respectivamente) apresentaram estruturas distintas, mas o consumo de forragem e a produ o de leite foram semelhantes entre os tratamentos. A composi o química destas camadas foi similar à das respectivas simula es de pastejo em ambas forrageiras, indicando a determina o da composi o química nos estratos mais acessíveis ao pastejo como ferramenta útil nas inferências sobre a qualidade da forragem potencialmente consumível. Pastagens tropicais podem proporcionar produ es de leite acima de 17 kg vaca-1 dia-1, mesmo sem uso de suplementa o. The structure of Dwarf Elephantgrass (Pennisetum purpureum Schum. cv. Mott) (DEG) and Tifton 85 (Cynodon dactylon x Cynodon nlemfuensis) (T85) pastures and its relation with forage intake and the performance of lactating cows were evaluated. The trial was conducted in the growth season of 2004/05, in an area belonging to the Celeste Gobbato State Technical School, in the city of Palmeira das Miss es, State of Rio Grande do Sul, Brazil. Twelve Holstein cows were used as testers, fed exclusively on pasture under continuous grazing, in two paddocks per treatment. Forage density was higher on T85 than in DEG, due to its higher forage production. The most accessible pasture strata for animal intake (above 20 and 10 cm height for DEG and T85, respectively) presented different structures, but forage intake and milk production were similar in both treatments. The chemical composition of these pasture layers and of their respective samples were similar in both pasture types, indicating the analysis of chemical composition of the most accessible strata to grazing pasture as a useful tool for inferences about the quality of potentially consumable forage. Tropical pastures allow milk productions higherthan 17 kg cow-1 day-1, even without the use of sup