Understanding human movement through spatial technologies. The role of natural areas of transit in the Late Prehistory of South-western Iberia

Archaeological, historical, and ethnographic research has demonstrated how mountainous environments influence the socio-cultural dynamics of the communities that live in them and in their neighbouring areas. The development of these communities tends to occur at the margins, often far away from centres of political power. This marginality is also extended to movement in these regions, where mountain ranges regularly constitute mighty obstacles on account of their natural configuration which plays a central role in strategy, commerce and travelling. In the case of western Sierra Morena in Spain, its constitution shaped both the ways of transit through the mountains during Later Prehistory and the historical routes of communication that traverse Andalucía. Using a GIS methodology developed specifically to identify particular characteristics of the landscape relevant to human movement, such as passageways, crossing points, and natural areas of transit, we examine the role that natural accessibility had for the late prehistoric societies of this region. We conclude that the location of their habitats and symbolic places are strongly related to corridors, possibly due to an increasing importance of herding activities. Investigaciones arqueológicas, históricas y etnográficas han demostrado como los ambientes de monta a tienen una profunda influencia en las dinámicas socioculturales de las comunidades que viven en ellos y en sus áreas vecinas. El desarrollo de estas sociedades tiende a producirse en los márgenes, usualmente lejos de los centros de poder político. Esta marginación se extiende también a la circulación en estas regiones, donde las cordilleras suelen constituir poderosos obstáculos debido a su configuración natural que juega un papel central en sus estrategias, comercio y movimiento humano. Durante la Prehistoria Reciente, la constitución de Sierra Morena Occidental (Espa a) moldeó tanto las vías de tránsito a través de las monta as, como las rutas históricas de comunicación que atraviesan Andalucía. Utilizando una metodología de Sistemas de Información Geográfica dise ada específicamente para identificar características en el paisaje de particular relevancia para el movimiento humano (como corredores naturales, puntos de cruce y áreas naturales de tránsito), se examinó el papel que la accesibilidad del terreno tuvo para las comunidades de esa región durante la Prehistoria Reciente. Mediante este análisis concluimos que la ubicación de sus hábitats y lugares simbólicos se encuentran estrechamente relacionados con corredores naturales, posiblemente