Dise o óptimo evolutivo del proceso derefrigeración de etileno

El etileno es producido en grandes volúmenes en plantas de descompo-sición térmica de etano y gasolinas. Para garantizar una operación con-tinua, es necesario contar con unidades de refrigeración de etileno, que permitan su almacenamiento en fase líquida. La licuefacción puede rea-lizarse a través de diversos esquemas de procesamiento, de los cuales debe seleccionarse el que presente menor costo total, que incluye la inversión requerida y los costos de operación. En este trabajo se presen-ta una metodología que, basada en los principios termodinámicos delproceso de licuefacción y las propiedades termofísicas del etileno, per-mite generar esquemas de proceso basados en el dise o evolutivo, esdecir planteando progresivamente esquemas mejores, orientados a re-ducir cada vez más el consumo de energía. Para aplicar esta metodolo-gía es necesario contar con un esquema de ′′arranque′′, el cual se sujetaa un análisis detallado, para encontrar sus virtudes y defectos, lo quepermite generar un mejor esquema posterior. Se establece el potencialtérmico de los refrigerantes que pueden aplicarse al caso particular deletileno y se procede a la síntesis de opciones, para las cuales se realiza elbalance de materia y energía, mediante un simulador comercial, quepermita establecer su desempe o. Del análisis realizado, se encuentraque el proceso que minimiza el consumo de energía es la ruta que pro-pone una doble expansión del etileno con recirculación, con ahorros demás de 20% con respecto a un proceso de expansión simple y alrededorde 10% con respecto a procesos más complejos como los de refrigera-ción en cascada.