Escalamiento, el arte de la ingeniería química:Plantas piloto, el paso entre el huevo y la gallina

El escalamiento es una herramienta vital para la ingeniería química, con ella se pueden reducir errores en dise os directos, debidos a correlaciones inexactas o a la falta de información. La finalidad de esta investigación es presentar el concepto de escalamiento desde la perspectiva de la ingeniería química, haciendo un recorrido por las bases, principios y factores que intervienen cuando se requiere escalar procesos y/o equipos por medio de las reglas de similaridad. Se presenta además la interacción directa que tiene el escalamiento con las plantas piloto, como punto de partida para generación de conocimiento, experiencia, know how, desarrollo de nueva tecnología, etc., con la finalidad de fundamentar la toma de futuras decisiones en nuevas o ya existentes plantas de proceso. La conclusión a la que se llega es que al realizar un adecuado uso de las reglas de similaridad sumado al análisis dimensional permiten la simplificación de cálculos y una mayor efectividad en el dimensionamiento y dise o de equipos a partir de datos de laboratorio o plantas piloto. Las plantas piloto son un elemento muy importante tanto en la formación de ingenieros como en el escalamiento de equipos o procesos, pues son fuente de información y generación de conocimiento, además de que permiten la realización de análisis económicos más asertivos para la toma de decisiones en cuanto a la seguridad en inversiones.