Slight genetic differentiation between western and eastern limits of Astroides calycularis (Pallas, 1776) (Anthozoa, Scleractinia, Dendrophylliidae) distribution inferred from COI and ITS sequences

Understanding population genetic structure and differentiation among populations is useful for the elaboration of management and conservation plans of threatened species. In this study, we use nuclear and mitochondrial markers (internal transcribed spacers -ITS and cytochrome oxidase subunit one -COI) for phylogenetics and nested clade analyses (NCA), thus providing the first assessment of the genetic structure of the threatened Mediterranean coral Astroides calycularis (Pallas, 1766), based on samples from 12 localities along its geographic distribution range. Overall, we found no population differentiation in the westernmost region of the Mediterranean; however, a slight differentiation was observed when comparing this region with the Tyrrhenian and Algerian basins. El estudio de la estructura de las poblaciones y su diferenciación a nivel genético es de gran utilidad para la elaboración de planes de manejo y conservación de especies amenazadas. En este estudio, utilizamos marcadores nucleares y mitocondriales (espaciadores internos de genes ribosomales -ITS y citocromo oxidasa, subunidad I -COI) y métodos de análisis filogenéticos y de clados anidados (NCA), para realizar la primera valoración de la estructura genética del coral naranja Astroides calycularis (Pallas, 1766), una especie amenazada del Mediterráneo, a partir de muestras de 12 localidades a lo largo de su área de distribución. En las localidades situadas en la región más occidental del Mediterráneo se encontró cierta homogeneidad genética, mientras que al comparar estas localidades con las de las cuencas argelina y del mar Tirreno se observó una ligera diferenciación.