Evaluation of soil structure using participatory methods in the semiarid region of Brazil Avalia o da estrutura do solo utilizando métodos participatórios na regi o semiárida brasileira

Conservation practices are important in improving the environmental protection of agroecosystems in semiarid regions, as these are considered to be fragile environments. Soil-quality indicators are useful elements in evaluating the impact of some agricultural management practices, and the use of recognized indicators which are able to be measured by farmers is an innovative approach that seeks to integrate both scientific and local knowledge. This study aimed to evaluate the impact of various management practices through indicators of soil quality related to soil structure, in areas of family farming where agroecological consortiums are employed. These indicators were identified as important by the farmers themselves, and methodologies were suggested for field application by the farmers, which were later compared to applications made in the laboratory. The indicators used were penetration resistance of the soil and stability and dispersion of aggregates for areas of agroecological consortium and natural vegetation. It can be concluded that agroecological consortia contribute to the conservation of soil structure and that the involvement of farmers plays an important role in developing research. Práticas conservacionistas s o importantes na melhoria da prote o ambiental de agroecossistemas em regi es semiáridas por estes serem considerados ambientes frágeis. Indicadores de qualidade do solo s o elementos úteis na avalia o do impacto de algumas práticas de manejo agrícola e a utiliza o de indicadores reconhecidos e possíveis de serem mensurados por agricultores é uma abordagem inovadora que busca integrar conhecimento científico e local. Este estudo objetivou avaliar o impacto de algumas práticas de manejo em áreas de agricultores familiares que utilizam consórcios agroecológicos através de indicadores de qualidade do solo relacionados à estrutura do solo. Estes indicadores foram apontados como importantes pelos próprios agricultores, sendo propostas metodologias para aplica o em campo por eles mesmos, que foram posteriormente comparadas com aplica es em laboratório. Os indicadores utilizados foram resistência do solo à penetra o, estabilidade e dispers o de agregados para áreas sob consórcio agroecológico e vegeta o natural. Pode-se concluir que os consórcios agroecológicos contribuem para a conserva o da estrutura do solo e o envolvimento dos agricultores é uma importante parte do desenvolvimento da pesquisa.