La lutte pour la diversité linguistique, un combat d’arrière-garde ? Le cas des langues celtiques

L’accélération du phénomène de la mort des langues est, aux dires des spécialistes, en train de bouleverser le paysage linguistique mondial. D’où la nécessité de promouvoir la diversité linguistique et de protéger les langues menacées de disparition, comme les langues celtiques dans les les britanniques. Ce raisonnement, qui fait consensus au sein de la communauté scientifique et est largement repris par des organisations défendant les langues minoritaires en Europe, s’appuie néanmoins sur un certain nombre de présupposés théoriques pour le moins fragiles. Tout d’abord, le recensement des langues parlées sur la planète, tel qu’il est organisé par des organismes comme SIL International, pose le problème de l’identification de l’entité langue . Ensuite, les linguistes ont développé une dialectique, qualifiée ici d’ écolinguistique , qui établit un parallèle contestable entre langues et espèces vivantes et omet la dimension éminemment sociale du langage. Enfin, l’utilisation par les militants ou des organisations internationales comme l’UNESCO et le Conseil de l’Europe d’une rhétorique sur la conservation du patrimoine linguistique de l’humanité néglige de prendre en compte les locuteurs qui sont, en définitive, les principaux acteurs des changements de langue.