On the ultrastructure of Trichomonas vaginalis: cytoskeleton, endocytosis and hydrogenosomes

This paper is focused on the study of the ultrastructure of Trichomonas vaginalis in liquid cultures. Its cytoskeleton, the morphology of its hydrogenosomes, and endocytosis phenomena have been observed by scanning electron microscopy (SEM) and transmission electron microscopy (TEM). For the present study, the traditional techniques for SEM and TEM have been slightly modified for the processing of this flagellate. Following our experiments, it can be concluded that: 1. The modified techniques are adequate for the ultrastructural study of this protozoon. 2. There are no mitochondria in T. vaginalis. 3. T. vaginalis might use micropinocytosis processes related to coated vesicles as a habitual endo- and exocytosis mechanism, while phagocytosis is observed for major vesicles. 4. As to the cytoskeleton, microtubules are numerous and display different structures, which are analyzed in this paper. 5. Many hydrogenosomes are found in the cytoplasm of T. vaginalis underneath the undulating membrane and along the axostyle, each with electron-dense deposits in the manner of operculums. El presente estudio está referido a la ultraestructura de Trichomonas vaginalis, cultivadas en medio líquido. Su citoesqueleto, fenómenos de endocitosis y la morfología de sus hidrogenosomas fueron observados por microscopía electrónica de barrido y de transmisión. Las técnicas clásicas para el procesamiento al SEM y TEM de este flagelado, fueron discreta y sutilmente modificadas por nosotros. Como resultado de nuestras experiencias se concluye que: 1. Las técnicas modificadas empleadas son adecuadas para el estudio morfológico y ultraestructural de este Protozoo. 2. Al TEM su citoplasma no muestra mitocondrias. 3. Utiliza los fenómenos de micropinocitosis asociados con vesículas con cubierta como mecanismo habitual de endo y exocitosis selectiva, mientras que para partículas mayores la fagocitosis es frecuentemente vista. 4. Con referencia al citoesqueleto, los microtúbulos que recorren el parásito son numerosos, conformando estructuras diversas, las cuales son analizadas en este trabajo. 5. Posee numerosos hidrogenosomas alineados debajo de la membrana ondulante y a lo largo del axostylo, mostrando importantes depósitos electrón-denso a modo de opérculo en cada uno.