Teodora: cento volti e nessuno Teodora: hundred faces and none

Empress Theodora portrayed in the famous mosaic of San Vitale in Ravenna has contributed to establish her position in the following visual imaginary and has been quoted in many works of art, to the extent of having been considered her only depiction realized in her epoch. But it is an official and idealized portrait, which gives us very few information about Theodora’s actual look, so that many other works of art, in the following centuries, have been considered as her portraits simply because there were no information about the persons they actually represented. La raffigurazione Teodora nel mosaico di San Vitale a Ravenna ha contribuito in misura determinante alla costruzione della fama dell’imperatrice, che ha segnato profondamente l’immaginario visivo per secoli, al punto da essere erroneamente spesso ricordato come l’unico ritratto a lei contemporaneo. Ieratico e idealizzato, questo ritratto in realtà ci dice ben poco delle sue reali fattezze, tanto che nei secoli successivi molti ritratti semplicemente privi di indicazione sul soggetto hanno potuto essere associati a Teodora.