Contribución al reconocimiento taxonómico y distribución geográfica de las tarántulas de la familia Theraphosidae (Aranae: Mygalomorphae) en Colombia

Las tarántulas son un grupo importante en los ecosistemas tropicales, entre otras, por ser reguladores de poblaciones de otros organismos. Su vistosidad ha generado en Colombia un gran comercio ilegal de especies debido a su gran demanda en el exterior. Debido a la extracción indiscriminada de ejemplares de su medio natural, es probable que algunas especies se encuentren en algún grado de amenaza. Para Colombia se han reportado en la literatura mundial, un total de 18 especies distribuidas en 13 géneros de tarántulas de la Familia Theraphosidae, aunque el conocimiento de su taxonomía y distribución geográfica en el país es aún incipiente. Estos listados de especies se basan en registros esporádicos de determinaciones efectuadas en los siglos XIX y XX, varios de ellos problemáticos por falta de claridad taxonómica. El objetivo de este trabajo fué la realización de un estudio taxonómico de las tarántulas de la Familia Theraphosidae de Colombia, que permita su identificación a nivel de género y especie incluyendo datos de su distribución geográfica. El estudio se efectuó con base en los ejemplares depositados en la Colección Aracnológica del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, por ser la muestra más representativa de terafósidos en el país. El trabajo taxonómico se realizó en el Instituto Butantan, Brasil, mediante la revisión de caracteres morfológicos y comparaciones con material depositado en la Colección de este Instituto. Los resultados consignados en este estudio arrojan un listado de 20 especies distribuidas en 12 géneros, incluyendo tres posibles especies nuevas para la ciencia al igual que dos especies registradas por primera vez para Colombia. De igual forma, se presentan mapas de distribución geográfica para las especies determinadas y una clave taxonómica interactiva en formato CD-ROM, para la determinación de las especies consignadas. Esta información se constituye como herramienta básica para facilitar el desarrollo de estudios futuros de sus poblaciones y la delineación de medidas para su conservación, que eventualmente conduzcan al uso racional del recurso.