Distribution and dynamics of a tropical waterfalls ecosystem Distribution et dynamique d'un écosystème tropical de cascades

Waterfalls gives the impression of a lifeless zone because researchers have historically focused on the hydrology, ecotourism and geological features. Effective management will require an understanding of changes in species composition and distribution of macro-biota. Monthly samples were taken in wet and dry seasons, over two year period in three regions along the 6817.7 m length of the Agbokum waterfalls. Macro-biota exhibited distinct pattern in respect of seasonal and spatial changes. Trachelomonas volzii, the most abundant phytoplankton species reduced from 686 in the dry season to 143 in the wet, and from 455 downstream to 91, midstream (waterfalls region). Zooplankton species Calanus finmarchicus decreased from 511 during dry season to 36 in the wet and from 334 downstream to 7, midstream. 71.7 percent of the total macro-invertebrates were recorded from downstream reaches while only 6.3 percent were contributed by midstream. Percentage cover of marginal vegetation by Bambusasp, Symphonia and Elaeis guineesis displayed progressive increase from upstream reaching a maximum of 38.5 mean percent cover in the relatively undisturbed downstream. In contrast, Raphia vinifera, Havea brasiliensis, Grewia sp. and Cocos nucifera shrank in size from 34% to 8% at the midstream stretches of the river while only nymphia- rich vegetation becomes more frequent in the middle reaches. The disturbance regimes of the midstream reaches of Agbokum waterfalls combined with its very low faunal and floral diversity has made the environment unstable therefore susceptible to the invasion of disturbance tolerant biota. Les cascades donnent l'impression d'une zone morte parce que les chercheurs ont toujours mis l'accent sur l'hydrologie, l'écotourisme et les caractéristiques géologiques. Une gestion efficace nécessite la compréhension des changements dans la composition des espèces et la distribution des macro-organismes. Des échantillons mensuels ont été pris au cours des saisons humides et sèches, pendant plus de deux ans dans trois régions le long des 6817,7 m des cascades Agbokum. Les macrobiotes présentent des patterns différents selon les changements saisonniers et spatiaux. Trachelomonas volzii, l'espèce de phytoplancton la plus abondante, passe de 686 en saison sèche à 143 en saison humide, et de 455 en aval à 91 en zone médiane (région des cascades). L'espèce de zooplancton Calanus finmarchicus passe de 511 pendant la saison sèche à 36 en saison humide et de 334 en aval à 7, en zone médiane. 71,7 % du total des macro-invertébrés ont été rencontrés dans les tron ons sit