Les scientifiques et les fonctions d’intellectuel Scientists and the functions of intellectuals

Le sujet de cette contribution trouve son origine dans un certain étonnement à constater la présence relativement faible de scientifiques parmi les intellectuels reconnus, en dépit de l’importance majeure des sciences dans les sociétés. Certains éléments explicatifs sont proposés tels que la moindre demande pour ce type de savoir dans le public, et du c té interne aux universités, des formations disciplinaires et méthodes d’évaluation qui n’incitent pas à ces prises de parole.L’article est construit à travers l’analyse de cinq catégories de prise de position, ou de “fonction” d’intellectuel. Trois d’entre elles concernent de larges publics et des discours influents : se prononcer sur un sujet de sa spécialité, se prononcer sur les implications de sa discipline, prendre position sur tout type de sujet. Une quatrième catégorie concerne des collaborations plus ponctuelles de type “science citoyenne”. La cinquième enfin porte sur la gestion académique et professionnelle des domaines de savoirs. The topic of this paper is rooted in some kind of astonishment at the relatively weak part of scientists among recognized intellectuals despite the major importance of sciences in societies. Some reasons are put forward, such as a lower demand for this type of knowledge among the public but also in universities, which offer disciplinary trainings as well as assessment methods that fail to encourage such expressions.The paper is based on the analysis of five categories of statements, or “functions” of intellectuals. Three of them concern a large public along with influential speeches: expressing oneself on a topic from one’s area of expertise; on the implications of one’s discipline; on any kind of issue. A fourth category concerns more occasional collaborations such as “citizen science”. The last category addresses the academic and professional management of the fields of knowledge.