Des controverses aux compromis. Les lignes de front du métro bruxellois From controversies to compromises. The frontlines of Brussels metro

En 1963, le Ministère belge des Communications publie un document intitulé “Promotion des Transports en commun dans les grandes agglomérations”, véritable plaidoyer en faveur du transport public à l’échelle de cinq grandes villes belges. Dans cet article, nous proposons d’analyser de manière approfondie ce document pour comprendre la controverse fondatrice qui a justifié les travaux du futur métro à Bruxelles. En faisant parler les archives institutionnelles, nous soutenons que le métro bruxellois peut être considéré comme le résultat d’un compromis entre les deux institutions à l’époque en charge de la mobilité à Bruxelles : le Ministère des Travaux Publics et le Ministère des Communications. Préférant répondre aux normes de capacité et de rapidité déjà présentes dans le monde routier, le transport public a ainsi fait le deuil de la surface et, par là, a purifié le débat des mobilités urbaines en une solution apparemment strictement technique, espace pacifié où protagonistes d’un champ désormais commun peuvent s’entendre et s’allier. In 1963 the Belgian Ministry of Communications published a document entitled “Promotion des Transports en commun dans les grandes agglomérations”, real plea for the defence of public transport on the scale of five Belgian cities. In this article, we propose to analyze this document deeply, to help the understanding of the founding controversy which justified the works of future metro in Brussels. By studying institutional archives, we maintain that the Brussels metro may be considered as the result of a compromise between the two institutions dealing with mobility at that time in Brussels: the Ministry of Civil Engineering and the Ministry of Communications. Through responding to capacity and speed standards already present in the field of road transport, public transport gave up the surface and turned the debate on urban mobility into an apparently strictly technical solution. In this pacified space players of a now common field can understand each other and cooperate.