Distance higher education in Portugal: a disruptive strategy Ensino Superior a distancia em Portugal: Uma estratégia disruptiva

This paper looks into distance higher education (DHE) in Portugal and aims to devise an alternative strategy for its development. The proposed strategy results from a thorough analysis of DHE, preceded by a general appraisal of higher education (HE) and of the country itself, through which the following key conclusions were reached: as a consequence of timid or unsuccessful initiatives led by traditional universities, DHE in Portugal almost coincides with Universidade Aberta (UAb, the open university); amongst the challenges that HE faces, DHE represents a window of opportunities; by repeatedly putting off structural reformsa, the country is currently experiencing one of the most dramatic moments in its history. As an alternative to continuity, namely HE institutions following independent paths, coopetition stands out as a more beneficial route as it would be able to bring alignment and to generate synergies. A disruptive strategy in which UAb plays a central role is thus proposed. O presente artigo aborda o ensino superior a distancia (ESaD) em Portugal e tem como objetivo a defini o de uma estratégia alternativa para o seu desenvolvimento. A estratégia preconizada decorre de uma análise cuidada do ESaD, antecedida por uma aprecia o geral do ensino superior e do país, através das quais se concluiu nomeadamente o seguinte: em resultado das iniciativas tímidas ou mal sucedidas das universidades tradicionais, o ESaD quase se confunde com a Universidade Aberta (UAb); entre os vários desafios colocados ao ensino superior, o ESaD representa uma janela de oportunidades; o país, ao adiar sucessivamente reformas estruturais, vive hoje um dos momentos mais dramáticos da sua história. Em alternativa à continuidade, com trajetórias independentes por parte das institui es do ensino superior, afigura-se mais profícua a via da coopeti o, aglutinadora e potenciadora de sinergias, propondo-se a ado o de uma estratégia disruptiva, na qual a UAb tem um papel central.