Evaluation of South African bred cultivars of sweetpotato under Botswana conditions

Sweetpotato (Ipomoea batatas) is widely produced and consumed in Botswana. Identifying cultivars adaptable to the local climatic conditions may stimulate production and give producers and consumers a variety of tuber quality attributes to choose from. Since the country has no capacity to breed its own cultivars, a trial involving fifteen South Africa bred cultivars was conducted at Sebele to assess their adaptability. The experimental mean yield of 11.9 t ha-1 was lower than in South Africa but compared favourably with the yield achieved in previous trials using other cultivars. Cultivar ‘A59' gave the highest yield of 24.5 t ha-1, while ‘Astrid' recorded the lowest (5.5 t ha-1). An increase in tuber number per plant was accompanied by a general decline in tuber weight with ‘1989-17-1' producing the largest tubers weighing 443g while ‘Blesbok' was the most prolific cultivar with each plant producing on average 6 tuberous roots. The bulk of the produce was of acceptable quality with ‘Astrid', recording the lowest yield was one of the cultivars with the highest marketable portion. Key Words: Ipomea batatas, South Africa, weevils, yellow-orange fleshed RéSUMé La patate douce (Ipomea batatas) est largement produite et consommée au Botwana. L'identification des variétés adaptées aux conditions climatiques locales peut stimuler la production et donner aux producteurs et aux consommateurs une un choix dans une gamme des qualités des tubercules. Comme le pays n'a pas de capacité de produire ses propres variétés, un essai impliquant quinze variété Sud-Africaine était conduite à Sebele pour évaluer leur adaptabilité. Un rendement expérimental moyen obtenu de 11.9 t ha-1 était faible comparé au rendement en Afrique du sud mais était comparable au rendement obtenu des essais précédents avec d'autres variétés. La variété A59 donna le rendement le plus élévé de 24.5t ha-1, alors que Astrid enregistra le plus faible rendement de 5.5 t ha-1. Une augmentation du nombre des tubercules par plante était généralement accompagnée du déclin en poids des tubercules avec 1989-17-1 produisant le plus grand poids en tubercule de 443 g alors que Blesbok était la vaiété la plus prolifique avec une production moyenne de 6 tubercules par plante. The bulk de la production était de qualité acceptable avec Astrid même si son rendement était le plus faible, elle était la variété la plus vendable. Mots clés: Ipomea batatas, Afrique du sud, charan ons, jaune orange graissé African Crop Science Journal Vol.12(3) 2004: 201-204