Participation as a means of enhancing the legitimacy of decisions on technology? A sceptical analysis

La légitimité de la technologie en tant que tout, de domaines technologiques particuliers et de décisions technologiques concrètes est aujourd’hui problématique. Les méthodes et les éléments traditionnels de légitimation des développements technologiques sont depuis les années quatre-vingts de plus en plus remis en question. On fonde à présent de grands espoirs dans les procédures participatives, qui doivent améliorer la légitimation des décisions technologiques, un espoir qui n’est cependant peut-être pas justifié. Dans cet article, nous discutons l’hypothèse selon laquelle la participation ne peut mener à la légitimité que dans des conditions impliquant à leur tour que certains préalables soient remplis, ce qui n’est souvent pas le cas. La séparation inévitable entre la communication interne entre participants et la communication externe avec les nonparticipants s’avère une caractéristique structurelle fondamentale faisant obstacle à l’accomplissement d’attentes na ves pour ce qui est d’une légitimité accrue par la participation.