Impacts of agricultural innovation and transformation of the mountainous hinterland in the Mediterranean: An example from Southern Spain (Costa Granadina)

Between 1985 and 1989 and in 1994 an agroecologicaI research was carried out at the Mediterranean coast of Andalucía (Southern Spain). Comparison of aerial photos of 1950 and 1978, interviews with farmers and field work made clear that the landscape is subject to enormous changes. The innovation of agricultural practices cause manifold ecological consequences. Main results are: The traditional land use pattern was replaced by market oriented agricultural practices. The changes of the land use pattern occurred very quickly starting in the early eighty's, not reaching their peak up to now. Main feature of the development is the destruction of the landscape by ecologically non - adapted methods of terracing steep slopes, which were formerly protected by traditional terraces. Heterogeneous development of the higher Alpujarra and the coastal plains with respect to the emigration and immigration pattern is threatening the interaction between both areas, especially the water management. The coastal plains are entirely dependent on the water resources of the Sierra Nevada and upper Alpujarra. Dryland farming has been abandoned nearly completely. Una investigación agroecológica se llevó a cabo entre 1985 y 1989, y en 1994, en la costa mediterránea de Andalucía (Sur de Espa a). La comparación de fotografías aéreas de 1950 y 1978, las entrevistas a agricultores y el trabajo de campo revelan que el paisaje ha sufrido grandes cambios. Las innovaciones en las prácticas agrícolas han tenido múltiples consecuencias ecológicas. Los principales resultados son: El uso tradicional de la tierra ha sido sustituido por prácticas agrícolas orientadas al mercado. Los cambios en las pautas de uso del suelo han sido muy rápidos, iniciándose a comienzos de la década de los ochenta y no alcanzando el máximo hasta hoy. El rasgo principal del desarrollo ha sido la destrucción del paisaje mediante métodos ecológicamente inapropiados de construcción de terrazas en fuertes pendientes, que antes quedaban protegidas por el aterrazamiento tradicional. El desarrollo diferente de la Alta Alpujarra y de las llanuras costeras en relación con las pautas de inmigración y emigración está amenazando la interacción entre ambas áreas, especialmente en lo que respecta a la gestión del agua. Las llanuras costeras dependen por completo de los recursos hídricos de la Sierra Nevada y de la Alta Alpujarra. El cultivo de secano ha sido abandonado casi por completo.