Effect of Pheromone Trap Density on Mass Trapping of Male Potato Tuber Moth Phthorimaea operculella (Zeller) (Lepidoptera: Gelechiidae), and Level of Damage on Potato Tubers Efecto de la Densidad de Trampas de Feromona en Masiva de Machos de Polilla de la Papa, Phthorimaea operculella (Zeller) (Lepidoptera: Gelechiidae), y en el Nivel de Da o a los Tubérculos

Potato tuber moth (PTM), Phthorimaea operculella (Zeller), is one of the pests that cause the most damage to potatoes (Solanum tuberosum L.) in both field crops and storage, especially in regions where summers are hot and dry. Larvae develop in the foliage and tubers of potatoes and cause direct losses of edible product. The use of synthetic pheromones that interfere with insect mating for pest control has been widely demonstrated in numerous Lepidoptera and other insect species. An experiment was carried out during the 2004-2005 season in Valle del Elqui, Coquimbo Region, Chile, to evaluate the effectiveness of different pheromone trap densities to capture P. operculella males for future development of a mass trapping technique, and a subsequent decrease in insect reproduction. The study evaluated densities of 10, 20, and 40 traps ha-1, baited with 0.2 mg of PTM sexual pheromone, and water-detergent for captures. Results indicated that larger numbers of male PTM were captured per trap with densities of 20 and 40 traps per hectare, resulting in a significant reduction (P < 0.05) of tuber damage in these treatments compared with the control which used conventional chemical insecticide sprays. La polilla de la papa, Phthorimaea operculella (Zeller), es una de las plagas que causan mayor da o a la papa (Solanum tuberosum L.), tanto a los cultivos en campo como a los tubérculos almacenados, especialmente en zonas de climas cálidos y secos. Las larvas de este insecto se desarrollan en el follaje y tubérculos de papa causando pérdidas directas del producto a comercializar. La utilización de feromonas sintéticas, como una herramienta que interfiere con el apareamiento, ha sido ampliamente demostrada en innumerables especies de polillas y otros insectos. Con el fin de evaluar la efectividad de diferentes densidades de trampas de feromona en la captura de machos de P. operculella, para su futura utilizacióncomo técnica de trampeo masivo y consecuente disminución de la reproducción del insecto, se realizó un estudio durante la temporada 2004-2005, en el Valle del Elqui, Región de Coquimbo, Chile. Se evaluaron densidades de 10, 20 y 40 trampas ha-1 con una carga de 0,2 mg de feromona por trampa, utilizando trampas de agua con detergente para las capturas. Los resultados indican que la mayor captura de machos de polilla de la papa se obtiene con densidades de 20 y 40 trampas ha-1, encontrándose también una reducción significativa (P < 0,05) del da o en tubérculos en estos tratamientos comparados con el testigo convencional con aspersiones de insecticidas.