El significado del medio ambiente sonoro en el entorno urbano

Though sound is an essential part of the meaning and experience of the different places where people live their lives, it is nonetheless the neglected variable in town planning and design policies. The result is that cities expand with no thought for their urban soundscapes. This situation may have arisen because sound environment is currently assimilated to noise and pollution, and the level of sound taken as the main factor determining its value, with no or little regard for the subjective aspects involved in its perception and appreciation. Taking this as its starting point, the present paper seeks to demonstrate, in the light of the results of a qualitative interdisciplinary study on the sound environment of several cities, that sound is something more than noise, and can serve as an important means of communication and relationship with the environment. likewise, it shows how the criteria used to evaluate sound in a given space depend not only on its level but also, and even more importantly, on the information it conveys, the context in which it is perceived and the cultural and social significance that people themselves ascribe to it. Aunque el sonido es un componente fundamental del sentido y de la experiencia de los diferentes lugares en los que el hombre desarrolla su vida, constituye una variable olvidada en las políticas de planificación y dise o urbano. De esta manera las ciudades crecen indiferentes a su paisaje sonoro. Esta situación puede ser explicada por el hecho de que actualmente el ambiente sonoro se asimila a ruido, a contaminación, siendo la intensidad el elemento básico en torno al cual se determina su valor, olvidando o prestando escasa atención a los aspectos subjetivos implicados en la aprehensión y representación del mismo. Partiendo de esta situación, este trabajo trata de mostrar, de acuerdo a los resultados de un estudio cualitativo e interdisciplinar, sobre el ambiente sonoro de diferentes ciudades, como el sonido es algo más que ruido, pudiendo comportarse como un factor importante de comunicación y relación con el medio. Asimismo, se se ala como los criterios de calificación sonora del espacio dependen no únicamente de la intensidad sino también y, en mayor medida, de la información contenida en el mismo, del contexto en el que es percibido así como de los significados sociales y culturales que le son atribuidos por los propios sujetos.