Las prácticas pedagógicas que se desarrollan al interior de las instituciones educativas enfrentan el problema de la descontextualización del aprendizaje. Al respecto se han establecido espacios de aproximación a la contextualización; esto es, espacios de uso y aplicación consciente del conocimiento. Estos espacios, que se denominan laboratorios, no en todo momento pueden ser adoptados por las instituciones educativas, ya sea por su elevado costo, o por el peligro al que pueden estar expuestos los aprendices cuando manipulan materiales peligrosos. Desde lo anterior, el uso de laboratorios virtuales se perfi la como una posibilidad que puede ayudar a los problemas de la descontextualización, sin el inconveniente de los elevados costos y el riesgo que puede generar a los aprendices. Es por esta razón que se torna pertinente analizar el potencial pedagógico de estos entornos, y sin menoscabar las potencialidades que generan los laboratorios tradicionales, hacer una comparación con las posibilidades pedagógicas que presentan los laboratorios virtuales.
