La nécropole de l’age du Bronze des Patures à Saumeray (Eure-et-Loir) : mise en évidence de gestes funéraires originaux

La fouille archéologique préventive menée durant l’hiver 2001-2002 sur le site de Saumeray “ Les Patures ”a consisté à sauver les vestiges d’une nécropole à enclos circulaires de l’age du Bronze avant l’exploitation d’une gravière. La fouille méthodique des fosses à crémation mises au jour, dont les traces s’avéraient souvent fugaces, a permis d’établir que la plupart d’entre elles ne contenaient que des esquilles osseuses br lées en quantité limitée ; leur poids n’excédait pas quelques dizaines de grammes. Une étude de paléoanthropologie funéraire portant sur l’analyse de ces dép ts a eu pour objectif de préciser, à la fois par des observations de terrain et un travail de laboratoire, tout ou partie des aspects de la gestuelle funéraire liée à la crémation et à l’inhumation des restes br lés. Elle a mis surtout en évidence que la crémation proprement dite ne constitue qu’une étape, certes importante, dans la prise en charge du défunt par son groupe. Les observations sur l’un des monuments permettent d’avancer des hypothèses quant à la nature et au fonctionnement des enclos de ce secteur de la vallée du Loir. A rescue excavation of a Bronze Age burial ground was carried out on the site of Saumeray, at Les Patures during the winter of 2001-2002. The systematic excavation of the cremation pits, many of which had left only ephemeral traces, showed that most of them contained fragments of burnt bone, the quantity of which never exceeded a few grams. The study of this material, both on site and during post-excavation work, aimed to reconstruct the series of actions related to the cremation and the inhumation of the cremated remains. This study showed that the cremation in itself represents only one stage, albeit very important, in the process by which the group dealt with their deceased. The observations of one of the monuments allow us to propose several hypotheses concerning the nature and the functions of these circular enclosures in this area of the Loir valley.