Nouvelles techniques de mise en valeur des ressources d'hydrocarbures New Techniques for Valorising Hydrocarbon Resources

Après avoir montré l'importance des réserves de pétrole non conventionnel et l'enjeu que représente pour l'humanité la mise en exploitation de ces ressources, cette étude examine les axes actuels de recherches et l'état de la technologie pour chacune des sources de nouveau pétrole retenues : mers profondes, récupération assistée, huiles lourdes et sables asphaltiques, schistes bitumineux et conversion du charbon. Il en ressort que si les ressources de nouveau pétrole sont considérables, leur mise en valeur nécessitera des investissements très lourds, et le co t du pétrole ainsi produit restera élevé, comparé au co t actuel du pétrole conventionnel. Compte tenu des délais de mise en oeuvre, des problèmes technologiques restant à résoudre et de la nécessité de réaliser des pilotes semi-industriels très co teux pour expérimenter les nouvelles techniques, il convient de consentir sans attendre un effort important de recherche technologique, impliquant un accroissement sensible des budgets de R&D, mais aussi des incitations financières appropriées. Cet effort de mise au point de technologies adaptées à ces sources d'hydrocarbures sera favorisé par les nouvelles conditions économiques créées par la rareté relative des réserves d'hydrocarbures classiques, à condition que les Etats, par leur politique, favorisent la production de ressources d'hydrocarbures à co t élevé. A l'heure actuelle, on peut évaluer la production de pétrole difficile à environ 100 Mt, l'essentiel étant réalisé dans le domaine des huiles lourdes et de la récupération assistée ; on estime que la production de nouveau pétrole pourrait représenter 200 à 350 Mt en 1990 et se situer entre 600 et 900 Mt en 2000, soit 5 à 8 % de la production de pétrole en 1990 et 15 à 20 % en 2000. Un tel objectif nécessiterait des investissements de l'ordre de 500 à 750 milliards de dollars 1980. After pointing out the importance of uncernventional oil reserves and the challenge that the exploitation of these resources represents for mankind, this article examines the present direction of research and the state of technology for each of the newoil sources discussed, i. e. deep offshore, enhanced recovery, heavy oil and tar sands, oil shales, and coal conversion. It shows that, although resources of newoil are considerable, their valorization will require extremely high investments, and the cost of the oil thus produced will remain high when compared with the present costs of conventional oil. Considering the lead time required for implementation, the technological problems remaining to be solved and the need to