Champs ouverts, habitudes communautaires et villages en alignements dans le nord de la Loire-Atlantique : des micro-sociétés fossilisées dans l’Ouest bocager

Au nord de la Loire-Atlantique, le pays de Chateaubriant a été considéré jusque dans la seconde moitié du XXe siècle comme un pays de bocage. Pourtant dans sa partie occidentale, qui correspond au canton de Derval, les paysages ouverts, composés de landes et de champs en lanières non clos, ont été majoritaires jusque dans la seconde moitié du XIXe siècle, époque à laquelle l’embocagement fut massif. Un habitat rural organisé en rangées constituées de plusieurs logis disposés en alignements était associé à ces champs ouverts dont l’exploitation, qui se maintint jusque dans le troisième quart du XXe siècle, était fortement imprégnée de pratiques communautaires. Une étude de ces micro-sociétés paysannes s’impose avant qu’elles ne s’effacent de nos mémoires. Located in the north of the department of the Loire-Atlantique, the region of Chateaubriant has been considered until the second half of the twentieth century as a hedged farmland. However, in its western part, corresponding to the township of Derval, the open landscape, made up of moors and unenclosed fields divided into strips, predominated until the second half of the nineteenth century when enclosure became ubiquitous. A rural habitat, arranged in rows comprised of several dwellings called longeres, was associated with these open fields. This communal approach to exploitation survived until the third quarter of the twentieth century. A study of these rural micro-societies was necessary to document their historical significance.