Efeito da poliniza o por abelhas e outros insetos na produ o de sementes de cebola

A deficiência de poliniza o tem sido apontada como uma das causas da baixa produ o de sementes na cultura da cebola. O objetivo deste trabalho foi avaliar a rela o da presen a de abelhas e outros insetos em flores de duas cultivares de cebola, Allium cepa L. (Alliaceae), com a produ o de sementes. Foram registradas a diversidade e a freqüência de insetos nas flores de cebola e o efeito polinizador foi testado. O comportamento de Apis mellifera foi observado diretamente nas flores e a fidelidade verificada a partir do pólen nas corbículas. Representantes de Hymenoptera e Diptera foram os visitantes florais mais abundantes. Houve correla o entre a freqüência de A. mellifera com número de umbelas com flores, em ambas cultivares, e de outros insetos em Crioula Alto Vale. A produ o de sementes com livre visita o de insetos apresentou acréscimo superior a 20% em rela o às parcelas sem insetos e com visita de uma abelha. A. mellifera transportou mais de 70% de pólen de cebola. A presen a de A. mellifera é indispensável para a produ o comercial de sementes de cebola.