El efecto del pastoreo sobre la diversidad florística y estructural en pastizales de monta a del centro de Argentina Grazing effects on the floristic and structural diversity in mountain grasslands from central Argentina

Se estudió el efecto del pastoreo y de su exclusión por 10 a os sobre la composición y diversidad florística y sobre la diversidad estructural de pastizales naturales de monta a, en las Sierras de Córdoba (2.200 m de altitud), Argentina. Consideramos diversidad estructural a la complejidad en la disposición de la biomasa en el espacio horizontal y vertical. Se estimó la abundancia de todas las especies de plantas y su arreglo en el espacio vertical y horizontal, por medio de 50 agujas distribuidas al azar, subdivididas en intervalos verticales de 20 cm. El muestreo se realizó en el interior de cinco réplicas, cada una de las cuales consistió de dos parcelas adyacentes de 20 x 20 m separadas por un alambrado, una pastoreada y otra excluida al pastoreo. Se estimaron índices de diversidad de Shannon para la composición florística y para la estructura vertical. Para analizar las posibles variaciones entre tratamientos en la distribución horizontal de la diversidad de especies y de la diversidad de estratos verticales, se compararon las varianzas de los índices de diversidad florística y de la estructura vertical, respectivamente. La riqueza de especies y la diversidad florística alcanzaron valores máximos en sitios pastoreados. Más del 85 % del total de especies se registraron en estos sitios en contraste con un 65 % presente en los sitios excluidos al ganado. Sólo se registraron tres especies de plantas exóticas, una de ellas exclusiva de los sitios pastoreados. El pastoreo produjo una disminución significativa de la diversidad de estratos verticales y de la varianza en el espacio horizontal del índice de diversidad florística, pero no produjo cambios significativos en la varianza en el espacio horizontal del índice de diversidad de estratos verticales. Si bien el pastoreo promueve la formación de céspedes de alta diversidad florística, produce, además, una simplificación de la estructura comunitaria, tanto en sentido vertical como horizontal, afectando probablemente a otros niveles tróficos del ecosistema. La alternancia en el espacio de los dos tipos de parches estudiados permitiría obtener un mejor compromiso entre pastoreo y conservación de la diversidad florística y estructural The effects of grazing and 10 years of cattle exclusion on floristic composition and diversity and on structural diversity were studied in natural mountain grasslands at Sierras de Córdoba (2,200 m of elevation), Argentine. We consider structural diversity as the arrangement complexity of biomass in space, both horizontal and vertical. The abundance of all plant species and thei