靶向离子通道的神经毒素起源于抗微生物防御肽

靶向离子通道的神经毒素和抗微生物防御肽(defensin)享有三个共同的蛋白折叠(fold)类型，即半胱氨酸稳定的α-螺旋和β-片层折叠(cysteine-stabilized α-helix and β-sheet, CSαβ)，抑制剂胱氨酸结折叠(inhibitor cystine knot, ICK)和β-防御肽折叠(β-defensin, BDF)。序列、结构和功能等多维证据显示靶向离子通道的神经毒素起源于相关的古老防御肽。毒素和防御肽系统正在成为研究保守结构支架功能新颖化(neofunctionalization)进化机制的理想体系。阐明蛋白质功能新颖化的进化机制不仅有利于回答进化生物学的基本科学问题，而且对于合理的药物设计具有重要的指导意义。本文综合阐述了神经毒素起源于抗微生物防御肽方面的最新研究进展。