RNA沉默及其利用

RNA沉默(RNAsilencing)或基因沉默(genesilencing)是广泛存在于植物、动物、线虫和真菌等真核生物中的一种高度保守的、序列特异的RNA降解机制.RNA沉默对于调控发育、维持基因组的稳定性以及响应生物和非生物胁迫等具有重要作用.自20世纪90年代初期被发现以来,RNA沉默已迅速成为生物学领域的研究热点.植物中的RNA沉默根据作用靶标可以分为两类:以RNA为靶标,使其降解或抑制蛋白翻译,称为转录后基因沉默(post-transcriptionalgenesilencing,PTGS);以染色质为靶标,使其基因启动子或组蛋白甲基化从而抑制RNA转录的起始,称为转录基因沉默(transcriptionalgenesilencing,TGS).