亥姆霍兹与德国物理科学的兴起

19世纪下半叶是德国人为之骄傲的黄金时代，而这一时期作为“德国科学的帝国首相”的亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）是德国科学界毋庸置疑的领袖人物。有人曾形容“作为君主和工业家、艺术家和社会哲学家、科学家和政府官员们的知己，亥姆霍兹是强大的德国科学界的政治乃至精神领袖。”在19世纪最后1/4个世纪里，亥姆霍兹受到人们普遍尊崇，即使是对他的工作一无所知的人也是如此，颇有点像20世纪的爱因斯坦。