Neural transplants for parkinson’s disease: what are the issues?

La maladie de Parkinson (MP) est une affection neurodégénérative très répandue du système nerveux, qui touche environ une personne sur 800 et pour laquelle existent des traitements symptomatiques, mais pas de traitements curatifs. Au c ur de la maladie, il y a la disparition d’une population spécifique de neurones dopaminergiques dans le cerveau. Le remplacement médicamenteux de la dopamine s’est par conséquent avéré très bénéfique du point de vue clinique pour de nombreux patients. De telles thérapies n’apportent toutefois qu’un apaisement passager des sympt mes, et la thérapie symptomatique perd de plus en plus de son efficacité avec le temps, et finit par ne plus provoquer que ses propres effets secondaires. On recherche par conséquent des thérapies curatives plus efficaces, dont des thérapies cellulaires visant à remplacer les neurones dopaminergiques détruits. Cet article récapitulatif se penche sur la MP et les réparations éventuellement possibles au moyen de transplants neuraux. Il s’interroge en particulier sur les types de cellules pouvant être envisagés pour une thérapie cellulaire réparatrice, sur le lieu de transplantation dans le cerveau, sur la phase de la maladie indiquée pour cette intervention et sur le type de patients approprié. Le but de ces observations est de formuler certaines recommandations sur l’utilisation future de cette approche de la MP.