面对一种新的“发表付费，免费阅读”的科学论文出版方式越来越大的压力，多家世界最大科技期刊出版商开始协力为现行体制辩护。在3月1日晚英国下院举行的一次听证会上，出版巨头们异口同声地警告说，如果改变现有的科技出版体系，那么最终受害的将是整个科研事业。

据英国《卫报》的报道，出席听证会的出版巨头包括全球最大科学文献出版商里德·埃尔塞维尔集团（Reed Elsevier）的CEO克利斯平·戴维斯（Crispin Davies），《自然》出版公司的总裁理查德·查金（Richard Charkin），威利（Wiley）欧洲公司的副总裁约翰·贾维斯（John Jarvis），以及布莱克维尔出版社（Blackwell Publishing）的总裁罗伯特·坎贝尔（Robert Campbell）。

以工党议员伊恩·吉布森（Ian Gibson）为首的英国下院科学与技术委员会对上述出版商提出质询，问题包括科技期刊售价高昂，出版垄断等。但双方关注的焦点，仍然是公众近年来不断高涨的通过互联网免费获取科技论文的呼吁，特别是最近出现于互联网的一种新型科技论文出版方式——open access（开架阅览）。

与订户付费的传统科技期刊出版方式截然相反，open access要求论文发表者付费——每篇在300－800英镑之间，而检索和阅读则完全免费。

埃尔塞维尔的老板戴维斯称，open access的想法“纯属扯淡”（absolute rubbish）。作为商业模式则更是无稽之谈，毫无可行性而言。出席听证会的其他出版巨头们也随声附和说，现行体系的改变，将意味着学术标准的降低和成果互评的终结，并将出版费用转嫁到科学家及科研机构的头上。想发表论文的科学家们要么自掏腰包，要么就得寻求所属院校的资助。坎贝尔和戴维斯认为，果如此，那么牛津、耶鲁、斯坦福和伦敦大学帝国学院这样的学术机构，将不得不面对属下教员天文数字般的论文出版费用。

戴维斯说，这些新的竞争者所占不过百分之一的市场份额，不足为虑。然而，在学术圈内，open access出版付费，免费阅读的方式，正在获得越来越多的支持。美国科学公共图书馆（Public Library of Science）——一家由众多诺贝尔奖得主和慈善机构支持的非赢利性学术组织，已开始为每篇科学论文的发表向其作者收取1500美元的费用。四年前创办于英国的“Bio Med中心”出版的open access期刊已达107种，广及生物科学和医学领域，并且有望于明年实现赢利。

为与open access对抗，戴维斯说，他已投入了100万英镑，用于开发“科学直通”（www．sciencedirect．com）网站，保证其订户可得到最新的科学进展情况。

里德·埃尔塞维尔集团是世界上最大的科学文献出版商，每年出版1800余种高质量的科学、技术和医学等学术期刊，销售额高达22亿美元。